南極大陸で動物の死骸が見当たらないにも関わらず、氷から血の滝が流れる現象が確認されているんだ。この現象は微生物が関係していると言われているので、未確認生物関係じゃないけど、不思議な現象だから紹介するよ。

上の写真がその光景ですが、白銀の世界で真っ赤に染まった光景は異様なもの。

この「血の滝」の成分は鉄分を含んだミネラルの水であることがわかっており、氷塊の下には太古の海水を含んだプールが存在し、鉄分と濃い塩分を含み、この場所に太古から生息する微生物の影響で「血が流れる」という現象が発生していると言われているんだ。

しかし、一般的に微生物がエネルギー源とする硫酸塩がほとんど含有されておらず、現在確認されている微生物とは違った代謝をしている可能性があると考えられている。硫酸塩をエネルギー源としていれば還元される硫化物で微生物の存在が証明されるため、硫化物が含まれていない「血の滝」と微生物との因果関係が今まで証明できなかった要素のひとつであるとも言えるんだ。

栄養源が欠しく光合成も不可能な極限環境で生息している微生物達は、地球が氷に覆われていた時期から存在している可能性があるそうなんだ。